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Figura 12: Galileo Galilei
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Galileo
Galilei
Galileo
trabajaba como profesor en Padua, perteneciente a la república
de Venecia, cuando en 1609 tuvo noticias de que alguien en
Holanda había conseguido aumentar el tamaño
aparente de objetos lejanos colocando dos lentes en línea.
Estaba naciendo el telescopio. Pronto Galileo fabricó sus
propias versiones del nuevo aparato, y con ellas observó
el cielo. Vio entonces que la Luna tenía relieve, con
grandes cordilleras y profundos valles. Vio que el Sol tenía
manchas que se movían, aparecían, se esfumaban,
volvían a aparecer en intervalos de días. Vio que
en torno a Júpiter giraban cuatro pequeñas lunas, a
las que los astrónomos llamarían después
satélites (casi todos los planetas tienen satélites,
y Júpiter en concreto tiene por lo menos doce). Vio que
Venus tenía fases, como la Luna, y que ese trazo ancho y
lechoso dibujado en el cielo que se ve con más claridad en
las noches despejadas de agosto, y que llamamos Vía Láctea
o Camino de Santiago, está hecho de infinidad de estrellas
tan juntas que el ojo no puede resolverlas en puntos separados,
pero el telescopio sí. Vio, en fin, cosas que hasta
entonces nadie pudo ver jamás*,
porque el ojo desnudo no puede percibirlas. Acababa de nacer la
era telescópica de la astronomía.
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